茄紅素是最強的抗氧化劑

茄紅素（Lycopene）是一種天然的色素，蕃茄、西瓜及紅葡萄柚呈紅色，即是含茄紅素的關係，它是類胡蘿蔔素家族的一員，比胡蘿蔔素多了二個不飽和鍵。茄紅素不僅僅是色素而已，它還是很強的抗氧化物，不僅可以保護植物不受陽光、空氣污染的傷害，在人體也可以對抗許多種退化（老化）性疾病。
茄紅素是一種抗氧化劑，具有強力的抗自由基功能，它能夠對抗體內的自由基，降低體內的氧化壓力，減少患心臟病、癌症等與自由基相關疾病的機率。
茄紅素能夠接受不同電子激發態的能量．這個作用可以使單線態氧的能量轉移到番茄紅素，生成基態氧分子和三重態茄紅素分子，而三重態的茄紅素通過與溶劑的一系列旋光和振動反應得到再生。
由此，一個茄紅素分子可以清除數千個單線態氧。類胡蘿蔔素的猝滅能力與它擁有的雙鍵的數量有關，茄紅素是消滅單線態氧和清除過氧化氫等自由基能力最強的類胡蘿素．抑制破壞單線態氧能力是β-胡蘿蔔素的2倍。

而茄紅素出色的抗氧化能力，也可以保護DNA分子免受破壞。
來自以下：
★ Porrini1 M & Riso P. Lymphocyte Lycopene Concentration and DNA Protection from Oxidative Damage Is Increased in Women after a Short Period of Tomato Consumption. J. Nutr. 2000; 130:189–192

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